Entrevista a Bruce Mac Master, publicada por el diario El País de Cali, el 4 de febrero de 2018. 

El presidente de la Asociación Nacional de Empresarios, ANDI, Bruce Mac Master, se mostró optimista frente a lo que viene y admite que las dificultades del año anterior dejaron ver la solidez que tiene la economía, pero es necesario reducir la carga tributaria a las empresas.

Destacó que la recuperación en los precios del petróleo en el primer mes del año, que rondaron los US$70 por barril, representarían para Colombia un mayor crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB). Las proyecciones del gremio al final del 2017 estaban entre 2,2 % y 2,4 %, pero con el repunte del crudo las expectativas subieron a 2,7 % y 3,0 %.
En 2017 la economía tuvo un desempeño flojo, pero a finales del año la industria registró una leve recuperación. ¿Eso genera optimismo a los empresarios?
A pesar de estas dificultades del año anterior, Colombia terminó el 2017 con algunos indicadores que reflejan la solidez de esta economía: mantuvimos una tasa de desempleo de un dígito, logramos estabilizar el entorno macroeconómico, disminuimos el déficit en cuenta corriente de más de 6 % en 2015 a cerca de 3,5 % al finalizar el 2017 y se redujo ligeramente el déficit fiscal.

Todo esto se ha reflejado en la percepción que las calificadoras de riesgo tienen del país y es por ello que conservamos el grado de inversión, aunque han dado señales de alerta.

La solidez de nuestra economía, la cual se mantiene aún en momentos de dificultades, nos permite pensar que la tendencia que veníamos trayendo se puede revertir. Queremos ver el año con optimismo y debo decir que no hay razones contundentes para pensar que las cosas puedan ser radicalmente diferentes.

¿Cuáles son, entonces, las perspectivas en cuanto a la reactivación industrial en 2018?
El 2018 trae grandes desafíos, pero sin lugar a dudas el foco de la política económica de corto, mediano y largo plazo debe estar en el crecimiento. No solo el crecimiento derivado de la actividad petrolera, sino el crecimiento de todos los sectores de la economía. Es un año electoral, donde esperamos que los candidatos desarrollen una discusión seria y profunda sobre los grandes temas económicos y sociales. 

Una estrategia clara que vuelva a posicionar al país en una senda de crecimiento alto y sostenido debe ser parte de estos programas de gobierno. También esperamos que los temas de la política de desarrollo productivo sean parte fundamental de esas propuestas de los candidatos. Y, por supuesto, se deben incluir los grandes retos sociales y de equidad.

¿Cuáles son los sectores y subsectores de la industria que se ven mejor este año?
Sin ser un año muy diferente al anterior, se tienen mejores perspectivas para todos los sectores. Esperamos que se recupere el consumo y que haya un mejor comportamiento para las empresas que proveen materias primas para la construcción y las obras civiles.

Así mismo, esperamos que haya una recuperación de las exportaciones. Teniendo en cuenta que hay una oportunidad con la mejor dinámica que presenta la economía mundial, las empresas exportadoras podrían beneficiarse.

¿Cuáles son las propuestas desde la Andi para impulsar el sector?
Tal como lo mencionamos en la segunda versión de ‘Estrategia para una nueva Industrialización II’, para lograrlo es indispensable un cambio de paradigma que reconozca la importancia del papel del sector privado en el desarrollo.

Es necesario construir políticas públicas propicias, apoyando, por ejemplo, a los emprendedores, facilitando la conformación de ecosistemas que nos den competitividad en las Cadenas Globales de Valor, mejorando las condiciones de infraestructura y logística y simplificando los trámites.

También deben haber condiciones tributarias competitivas y, sobre todo, entendiendo que cuando un país se transforma lo hace para alimentar la cadena virtuosa del desarrollo y el crecimiento.

Las oportunidades que tenemos y debemos aprovechar se encuentran en la transformación digital, infraestructura y logística, agroindustria, sostenibilidad ambiental y encadenamientos productivos.

Lo anterior solo es posible si el país cuenta con un entorno en donde se cumplan unos requisitos mínimos: certidumbre jurídica, competitividad laboral, competitividad tributaria, y lucha contra la corrupción.

En cifras, ¿cuáles son esas proyecciones?
A partir de los cálculos que habíamos hecho a fines del año pasado desde nuestro grupo de análisis económico, estimábamos que el crecimiento económico de Colombia en el 2018 se situaría entre 2,2 % y 2,4 %. Esto era antes de la recuperación de los precios del petróleo. Esta nueva realidad adicionará un crecimiento entre el 0,3 % y el 0,5 %. Por lo que seguramente estaremos en un rango del 2,7 % al 3%.

¿Qué les piden a los candidatos presidenciales?
Desde hace dos años desde la Andi presentamos la estrategia para una nueva industrialización, son dos tomos que recogen varios planteamientos para el desarrollo de una política industrial en Colombia. Esperamos que esta propuesta sea tenida en cuenta por los candidatos.

La estrategia surgió por parte de la Andi para configurar una nueva visión de la industria, a luz de nuestra historia empresarial y de un futuro con una economía mundial cambiante y con nuevas formas de producción en el país.

También se hizo bajo la reflexión del rol social de la empresa como un sector definitivo para el desarrollo económico del país, atado al crecimiento y al bienestar de las familias colombianas. El país debe reconocer el papel del sector privado en el desarrollo de la sociedad. 

En el impulso al sector privado está la clave para el crecimiento económico y social. Solo los países que entienden el valor de su economía empresarial, tienen una base sólida para el resto de sus objetivos públicos.

El gremio se ha mostrado inconforme por la alta carga tributaria que deben asumir las empresas en el país. ¿Siente que el Gobierno no les está dando el apoyo suficiente?
Más que un tema de un gobierno en particular, sostenemos que debe haber una política y certidumbre alrededor del tema tributario. 

En la Andi creemos en un sistema tributario colombiano competitivo internacionalmente, promotor de la inversión productiva, generador de empleo y del crecimiento sostenido de la economía.

Sin embargo, para el desarrollo de las empresas y de quienes se benefician de su interacción con ellas, se debe reducir la alta carga tributaria. 

Según el Doing Business del Banco Mundial de 2017, en pago de impuestos Colombia retrocedió 6 puestos en el último año, ocupando el 139 entre 190 países. El informe señala una tasa efectiva de tributación en Colombia del 69,8 %, frente a un promedio de 46,3 % en América Latina y 40,9 % en los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (Ocde).

Deben implementarse ajustes tributarios para mantener no solo el equilibrio fiscal de la Nación, sino que atiendan las necesidades básicas, con austeridad en el gasto, promoción de la inversión productiva, mejoramiento de la competitividad internacional y el impulso a la generación de empleo formal.

¿Qué otros incentivos se necesitan para darle más impulso no solo a la industria sino a otros sectores?
Debe haber una Política de Desarrollo Industrial. Ese es el planteamiento en el que hemos venido insistiendo. Por ejemplo, hemos afirmado sobre el efecto positivo que tendrían estrategias como los estímulos para las exportaciones. 

Hemos propuesto al Gobierno Nacional un instrumento que nos permita incentivar las exportaciones entre el 3 % y 5 %. Algo en este rango nos equipararía a los estímulos con que cuentan países comparables, ya que este es uno de esos mecanismos que son avalados por la Organización Mundial del Comercio, OMC, y que lo utilizan nuestros socios de la Alianza del Pacífico.